日本一周自転車旅60日目6月23日(火)【弘南鉄道大鰐線・北海道入り】弘前→函館

6:10 起床。昨夜のお酒がやっぱりちょっと足の筋肉に残っている。
めちゃくちゃおいしい手作りの桑の実ジャム、リンゴジャム、サクランボジャムで、手作りのライムギパンのトーストを食べる。娘さんが売り出しているおいしいリンゴジュースもいただいた。一晩すっかりお世話になりました。

友人夫婦の娘さんはここ弘前に移住し、リンゴ農園と関連商品の企画・開発をする会社 https://jp-ridun.com/ を起業されており、友人夫婦はその農園の手伝いもされている。
その農園の一つを案内してもらった。広いリンゴ畑にはたくさんの古いリンゴの木の他に、新しい若木も植え付けられていて、それぞれたくさんの小さな実が成り始めていた。そろそろ摘果作業の時期とのこと。受粉のためのマメコバチの巣箱も見ることができた。

そして、その農園の横を走る私鉄「弘南鉄道大鰐線」は来年度で休止（≒廃止）になるとの話を聞いた。なんと自転車も載せられる「サイクルトレイン」の情報も。
これは乗らない訳にいかない。近くの石川駅から乗車して弘前方面に戻る。

平日の9:40 通勤・通学の時間帯は過ぎているので乗客は少ない。
リンゴ畑の間をゆっくりと列車は走る。

10:05 中央弘前着
歴史を感じる駅舎には運航休止のカウントダウンパネルなどもあった。

駅前で写真を撮っていると「お写真撮りましょうか」と女性に声をかけられ、親切にいろんなアングルで写真を撮ってくれた。この方、北山さんは一人旅が好きで以前はあちこちに旅行されていたとのことで、あたたかい激励の言葉をもらった。

弘前市内を通過しているときに通りかかった古い建物。青森銀行記念館。

11:50 道の駅なみおか・アップルヒル到着
ここで僕はずうっと会いたかった幼馴染と待ち合わせの約束をしていた。
小学生のころ、家のお向かいさんで、通っていた小学校は違っていたけど、よく家の周りで遊んだり近所の河原に行ったり虫取りをしたりしていた。もう50年も前のことなのだが、35年ぶりに会いその顔を見て、ばあっと頭の中に思い出と懐かしさがあふれ出てきた。食事をしながらひとしきり話をし、ラベンダー園を散歩し、楽しい時間を過ごせた。会えて本当に良かった。来てくれてありがとう。

15:30 青森港フェリーターミナル着
いつもの津軽海峡フェリー、、、

ではなく、今回は「青函フェリー」を選択。理由は運賃が安いから。
その代わり所要時間が少し長く、小さめで設備の少ない船だ。

待合ロビーでカップ麺を食べて乗船時間までのんびりしていようとしていた時、ふと重要なことを忘れていたことに気が付いて飛び上がった。
「青森県庁に行き忘れている！！！」
北海道からの帰りは下北半島を通って岩手方面に南下する予定だからもう青森市は通らない。カップ麺なんて食べてる場合じゃなかった。乗船指定時間まで40分。青森県庁まで片道4.5km。ギリッギリの時間だ。大慌てで自転車に飛び乗り猛ダッシュ。慌てすぎて道を行きすぎて戻るミスもしたがなんとか県庁前に到着。
いままで回った県庁のなかでは一番こじんまりしているかもしれない。ただ大きな別庁舎が隣接しており、全体の規模感は結構大きい。警備員さんに案内されて正面玄関で写真を撮らせてもらい、すぐさまフェリーターミナルに引き返す。

ギリギリセーフ！！
本当にギリギリだった。すぐに乗船し自転車を固定してもらい船室に上がる。
船室はとても小さくシンプルだ。約4時間だけだし十分だけど。

18:00 青森港出港
いよいよ北海道上陸だ。
「ごらんあれが竜飛岬♪」をしてみたかったが、暗くなってきたうえ眠くなってきて船室に戻ったら寝てしまった。

22:00 函館港到着。22都道府県目！！
１山口→２島根→３鳥取→４兵庫→５京都→６福井→７滋賀→８富山→９新潟→10長野→11山梨→12神奈川→13東京→14千葉→15埼玉→16群馬→17栃木→18福島→19山形→20秋田→21青森→22北海道
とうとう旅60日目にして北海道入りしました！最近ご無沙汰だったなぁ、最後に来たのは4～5年前だったかな、ひさしぶり～ほっかいど～！