日本一周自転車旅132日目9月17日(木)【第3ステージスタート・夏井川渓谷】郡山→いわき

9月2日に一時帰宅して第2ステージを終了してから2週間。いろいろと所要があり、また天候も不順でなかなか再スタートできなかった（言い訳）。台風25号が接近しているようだけどもうそろそろ限界。第3ステージをスタートする。

第3ステージは、茨城から関東沿岸を南下して、伊豆、東海、紀伊半島を回って近畿地方をぐるり、山陽からしなまみ海道を渡って四国一周、その後九州に入って鹿児島まで行ったら年末ごろ沖縄に渡りるような計画だ。この旅の後半戦、約10000km弱を走る予定。日も短くなって走れる時間が少なくなるのでもう少し距離は短くなるかも。

そして昨夜は自転車のメンテナンスをしていた。2週間もあったのだからこんなギリギリになってやることではない（汗）

まず、後輪のスポークの交換。実は恐山に行く途中の峠で、ペダルを踏みこんだ瞬間に「バツン！」と一本破断して、そのままここまで走ってきていた。スポークが折れるのは大抵後輪のフリー側だ。一番負荷がかかる部分だから。その他の部分なら簡単にスポーク交換できるけど、フリー側はフリーホイルを外さないと交換できない。少々ホイールの振れは出ているが、なんとかそのまま帰宅まで走ってこれた。

そしてブレーキシューの交換。約1万kmですっかりすり減ってしまった。
非純正の効きが良いと評判の新しいシューに交換する。

その他、チェーンの交換、前後ハブのグリスアップ、ボロボロになってしまったサイドバッグの交換など、ほんと前日夜にすることではないな（笑）

ということで夜が明けた。天気は上場。
9:00 第3ステージスタート！郡山駅前を通り、いわき方面に走る。

阿武隈川とも暫しのお別れ。これから太平洋に向かう。
空には秋の雲。気温は22℃、湿度70%。とても気持ちよく走れる。

いわきには国道49号を通らず県道65号、41号を走る。
10:50 中田町の「五百目清水」
車で水を汲みに来る人が次つぎと来ていた。

11:10 同じく中田町の柳橋歌舞伎。今度の週末に上演があるらしい。会場や周辺の臨時駐車場の準備が進んでいた。いつか見てみたいものだ。

途中、路肩に止めた車から降りてきた男性が、ペットボトルを差し出しながら声をかけてきてくれた。日本一周と書いてあるのを見かけて、飲み物を差し入れてくださった。少しお話をして道中気をつけてと応援してもらった。初日にこんなハートフルな応援をもらって最高の気分で走る。

12:00 小野町に入る。
「小野小町生誕の地」の伝説があるらしいが、かなり怪しい（笑）

12:20 小野町にある「リカちゃんキャッスル」
国産のリカちゃんは全てここで製造されているらしい。娘が小さいときに一度遊びに来たことがある。

12:35 夏井の諏訪神社「翁杉媼杉」。国の天然記念物指定も受けているらしい。この道は車で何度も通っているがこのような立派な神社と杉があるのは知らなかった。

12:40 夏井駅でお昼休憩。のんびりしたいい駅です。天気も最高。

夏井を過ぎると「夏井川渓谷」に入っていく。道幅も狭くカーブも多いので車ではちょっと走りにくい道だけど、自転車なら最高。いわきまでほとんど下りだし。

13:15 鍋淵
通常時は大岩の右横の滝だけだけど、昨日の雨でかなり水量が増していて、岩全体を流れ落ちる迫力に。

夏井川の細い谷間沿いに、磐越東線と並んで走る約30kmの道。
磐越東線は非電化線だからこの標識はちょっとそぐわないなー（笑）

13:50 道端にあった遭難碑
昭和10年10月に多くの死傷者が出た列車事故があった場所らしい。犠牲者の出身地を見ると県外の人も多い。戦前の常磐炭鉱などの産業が盛んだった時期の事故。豪雨による山崩れが原因のようだけど、いまから90年も前の事とはいえその惨状を想像し手を合わせる。

夏井川渓谷は春は山つつじなどの花で、秋は紅葉で人気の観光スポットで多くの滝もある。
籠場の滝では滝つぼの真上に立てるが、増水で迫力ありすぎ。怖くて近寄れない（笑）

14:10 夏井川渓谷キャンプ場。いわき市が設置している無料のキャンプ場。周囲に店が一軒も無いので、利用する際は準備万端でくるべし。

15:10 いわき駅に到着。今日は塩屋崎灯台まで行きたかったけど、この時間だと間に合いそうにないのであきらめて、明日行くことにしよう。

16:00 薄磯海岸に到着。塩屋崎灯台に近いこの地は、いろいろと思いがある場所だ。
まだ２０代のころ、マイコンクラブと言うサークルの学生たちとここに遊びに来たことがある。学生の一人の実家に寝泊まりして学生たちと飲み明かしたあの夜。夜中に歩いて塩屋崎灯台にも行った。
その家も街並みも津波で流され集落自体が今はもう何もない。そしてその学生も数年前に突然亡くなった。海を眺めながら僕もいろいろありながらずいぶん生きてきたんだなと思った。